概要
✔ 今回の事例で取り上げる「Circontrol」社は、スマートモビリティおよび電気自動車（EV）向け充電ソリューションの開発・製造を手がける企業です。現在では52カ国にIoTソリューションを展開しており、それぞれのEV充電ステーションに、安定したネットワーク接続と効率的な遠隔管理を提供する手段を模索していました。
✔ 同社が選んだのは、テルトニカのLTEルーター「RUT241」でした。複数のWANインターフェースを活用した強力なインターネット接続、外部機器の遠隔管理・制御の容易さ、スムーズなデータ送信を支える設計といった要件を、このルーターで満たすことができました。
✔ このLTEルーター「RUT241」は、「Circontrol」社のクラウド型プラットフォーム「COSMOS」と各エンドポイントをつなぐ中継器としてだけでなく、各充電ステーションにおける契約管理や決済処理などユーザー体験の向上にも大きな役割を果たしています。
課題 ― EV充電ステーションの接続性をめぐる模索
クルマの未来は電動化にある ― これは、もはや疑いようがありません。現在の急速な普及トレンドからも明らかなように、EVは（電気自動車）は主流の移動手段として台頭しています。環境負荷が少なく、維持費も低いのが特徴で、充電設備も年々向上しています。
しかし、本格的な普及には課題がつきものです。
EVの普及に伴い、充電インフラの整備も加速していますが、導入には慎重な計画が求められます。設置場所や電力網の容量といった要素も重要ですが、最終的には「安定したネットワーク接続」が大きな鍵を握ります。
「Circontrol」社のように、複数の国・都市にわたり何千台ものEV充電ステーションを展開する企業にとって、ソリューションの規模は非常に大きくなります。このスケーラビリティはビジネス成長のチャンスである一方、運用・管理の面では大きな課題ともなり得ます。
特に重要なのは、各充電ステーションのリアルタイムに監視できるネットワーク接続の確保です。各ステーションの稼働状況、消費電力、障害の有無などを遠隔で把握するには、堅牢な常時接続が求められます。また、ソフトウェアアップデートやメンテナンスのためにも、安定した通信環境は不可欠です。
さらに、ユーザー体験を損なわずに、スムーズな認証や決済を実現するためにも、強固なネットワークインフラが求められます。
トポロジー
ソリューション ― LTEルーターに勝る選択肢なし
こうした複雑な課題に対し「Circontrol」社は、テルトニカ製品の導入によってシンプルかつ効果的な解決策を見出しました。その中心となるのがLTEルーター「RUT241」です。
「RUT241」は、モバイル・Wi-Fi・有線の3種類のWANインターフェースを備えた4G LTEルーターです。「RUT241」をイーサネット経由でEV充電ステーションに接続し、さらにモバイル回線で「Circontrol」社のクラウド型プラットフォーム「COSMOS」にも接続します。これでこのLTEルーター「RUT」241がEV充電インフラ全体の中継拠点として機能するのです。
その先に広がるのは、「完全なIoT制御環境」です。
LTEルーター「RUT241」によって、各充電ステーションの稼働状況はリアルタイムで「COSMOS」に送信された収集データは、遠隔からの監視・管理・レポート作成などに活用されます。また、「RUT241」によって各端末のソフトウェアアップデートも遠隔実地できます。
「RUT241」が果たす役割はそれだけにとどまりません。不具合が発生した際には、あらかじめ設定されたアラートを送信し、即時の対応によってダウンタイムを最小限に抑えます。
「RUT241」は、契約管理、ユーザー権限の変更、プロフィール設定、決済処理など、クラウドプラットフォーム経由で各ステーションを柔軟に制御可能にし、優れたユーザー体験を支えています。スムーズな決済処理や運用の自動化は、この強力な通信基盤あってこそ実現できます。
ここで、第3のWANインターフェースが登場します。「RUT241」Wi-Fiとホットスポット機能も備えており、無線アクセスポイントとしても機能可能です。これにより「Circontrol」社のエンジニアは現場にて直接充電ステーションにアクセスし、メンテナンスや検査をスムーズに実施できます。
― シンプルでありながら実に効果的。「RUT241」は、IoTソリューションに必要な機能と特性を絶妙なバランスで兼ね備えた4G LTEルーターであり、導入によって得られるメリットは計り知れません。
